Çocuklar yılda yaklaşık 3-6 kere soğuk algınlığı geçirirler. Özellikle kreşe, yuvaya gidiyorlarsa ve 3 ay ile 6 ay arasındalarsa, 8-10 kere bile hasta olabilirler. Bu, bir kış sezonunda ayda iki kereye tekabül eder.

Beslenmesi bozuk çocuklar daha sık hasta olurlar. 6-7 yaşlarından sonra çocuk büyüdükçe hastalık sıklığı giderek azalır. Erişkin yaşlarda yılda ortalama 2-3 kere soğuk algınlığı geçiririz. Hastalık sayısının giderek azalmasının nedeni, hastalıkları geçire geçire virüslerin çoğuna bağışıklık geliştirmiş olmamızdır.

Soğuk algınlığının kuluçka süresi kısadır. Çocuk virüsle karşılaştıktan 1-2 gün sonra hastalık belirtileri ortaya çıkmaya başlar. Ortalama 5-7 gün sürer. Fazla yüksek olmayan ateş, halsizlik, hapşırma, huzursuzluk, önceleri şeffaf, sonraları koyulaşan burun akıntısı olur. Burnun arkasında biriken salgıdan dolayı iştah azalır.